ノルマとは、半強制的に与えられた労働の基準量で、大抵の場合、時間的強制も付加されます。世間一般的には、会社の売上げ達成のために、経営者から社員に課せられる「目標」です。それは売上げであったり、シェアの獲得であったりと、競合他社との競争に勝つために達成するために課せられる数字等があります。
ノルマが達成できれば、ボーナスに反映されたり、昇給に繋がるといった褒美に繋がりますが、達成できなかった場合は、ボーナスカット、減給や解雇の他、経営者の中には暴力や暴言といったパワハラ（パワーハラスメント）に繋がる事もあります。
また、ノルマを負担に感じ、うつ病を発症するパターンも決して少なくありません。